Galaxia 4: Velo Helado

Kryo marca la frontera del Velo Helado, donde la luz de las estrellas se vuelve pálida. Su atmósfera es tan fría que el aliento se congela antes de salir de los labios. Los primeros colonos construyeron allí un paso fortificado, único camino entre dos cordilleras de hielo. Los troles de hielo, nativos de Kryo, primero observaron, luego atacaron. Rápidos e incansables, cazan en manada y nunca dejan rastro. El paso cayó en una noche, y sus defensores desaparecieron en la tormenta. Desde entonces, los cazadores helados tienden emboscadas a todo lo que se mueve. Kryo es la única puerta del Velo: hay que recuperarla para seguir adelante. El Mando proporciona trajes calefactados. Aguantarán una hora.

El viento silba en el paso. Unos ojos azules se encienden en la nieve.

Lacus era un mundo océano, una esfera de agua sin un solo continente. Luego su estrella se apagó, y todo el océano se congeló en una sola estación. La superficie es una llanura de hielo perfecta, plana hasta el horizonte. Bajo el hielo, el agua aún se mueve, y se oyen crujir las profundidades. Los troles han excavado allí madrigueras, de las que surgen sin avisar. Los cazadores helados disparan desde kilómetros, sin nada que desvíe sus flechas. No hay dónde esconderse: cada paso en Lacus es un paso al descubierto. El hielo es sólido, dicen los mapas. Los mapas se hicieron antes de los crujidos. Al otro lado de la llanura está la cueva del Yeti, y el verdadero comienzo del Velo.

Un crujido atraviesa la llanura. Bajo tus pies, el hielo se agrieta.

Yetia es un planeta de cavernas, excavado por ríos de hielo desaparecidos. Sus galerías resuenan tanto que un susurro se convierte en un rugido. Los colonos lo evitaron por un gruñido que subía de las profundidades. Luego el gruñido salió de las cavernas, con la forma de un Yeti. Dos veces más alto que un hombre, lleva un hacha que tres orcos no podrían levantar. Los troles lo siguen como una manada sigue a su jefe, y los cazadores lo protegen. Yetia es su territorio, y cada caverna es una de sus estancias. El único camino hacia Deserta pasa por la caverna central, la más profunda. Es también donde duerme el Yeti, cuando no está cazando.

Un gruñido hace vibrar las estalactitas. Ya no duerme.

Deserta fue la mayor colonia del Velo Helado, con diez mil habitantes. Sus cúpulas climatizadas brillaban en la noche como farolillos sobre la nieve. Un día, las cúpulas dejaron de responder. Todas, a la misma hora. Los equipos de rescate encontraron la colonia intacta, la comida aún en las mesas, y a nadie. En las paredes, grabadas a toda prisa, unas palabras: «Ella canta, no la escuchéis». Una bruja de las nieves ha hecho de Deserta su dominio, y de su silencio su música. Sus hechizos hielan la sangre, y sus cazadores rematan lo que el hielo empezó. Los troles patrullan las calles vacías como si esperaran el regreso de los colonos. El Mando quiere respuestas, y una bruja menos.

Las cúpulas están a oscuras. En algún lugar, una voz empieza a cantar.

Tempestas es un planeta donde la tormenta nunca ha parado. Vientos de trescientos kilómetros por hora arrastran nieve y esquirlas de hielo. No se ve a tres pasos, y los instrumentos pierden el norte. Los Yetis prosperan allí, guiados por un sentido que los humanos no tienen. Las brujas encuentran allí un poder multiplicado, alimentado por la propia tormenta. Te esperan dos oleadas de enemigos: la que se ve, y la que nunca verás. Las naves no pueden aterrizar; habrá que saltar y esperar encontrar suelo. Tempestas es el único camino hacia el Glaciar, y el Glaciar lleva al corazón del Velo. El Mando perdió aquí dos escuadrones. El tercero eres tú.

La ventisca te engulle. Una sombra inmensa se mueve en la nieve.

Glacia es un planeta cubierto por un único glaciar, de diez kilómetros de espesor. El glaciar se mueve, despacio, aplastando todo lo que encuentra a su paso. Los troles han construido sobre él fortalezas de hielo, que avanzan con él. Todo un ejército se ha reunido allí, venido de todos los planetas del Velo. Yetis, troles, cazadores y brujas marchan juntos hacia Givrum. Responden a una llamada que solo los seres de hielo pueden oír. Algo despierta en el corazón del Velo, y el ejército va a servirlo. El Mando quiere romper el ejército antes de que llegue a Givrum. Habrá que afrontar dos oleadas, sobre un hielo que se mueve bajo los pies.

El glaciar retumba. En el horizonte, un ejército blanco se pone en marcha.

Givrum es el corazón del Velo Helado, el planeta más frío del universo conocido. Su núcleo no es de hierro sino de hielo, más duro que cualquier metal. Los antiguos del Velo esculpieron allí un guardián, para proteger el corazón de la galaxia. El Gólem de hielo vigiló durante diez mil años, inmóvil, sin dormir jamás. Luego llegaron los colonos, y excavaron, y el guardián comprendió que lo atacaban. Llamó a los Yetis, a los troles, a las brujas, y todos respondieron. Su despertar ha arrojado a todo el Velo a una guerra que no comprende. El Gólem no odia: protege. Pero no se detendrá mientras siga en pie. Vencerlo es devolver la paz al Velo Helado, y el silencio a Givrum.

El suelo de hielo tiembla. Dos ojos blancos se encienden en una montaña que se levanta.