Galaxie 4 : Voile Glacé

Kryo marque la frontière du Voile Glacé, là où la lumière des étoiles devient pâle. Son atmosphère est si froide que le souffle gèle avant de quitter les lèvres. Les premiers colons y ont bâti un col fortifié, seul passage entre deux chaînes de glace. Les trolls des glaces, indigènes de Kryo, ont d’abord observé, puis attaqué. Rapides, endurants, ils chassent en meute et ne laissent jamais de traces. Le col est tombé en une nuit, et ses défenseurs ont disparu dans la tempête. Depuis, les chasseurs givrés y tendent des embuscades à tout ce qui bouge. Kryo est la seule porte du Voile : il faut la reprendre pour aller plus loin. Le Commandement fournit des combinaisons chauffantes. Elles tiendront une heure.

Le vent siffle dans le col. Des yeux bleus s’allument dans la neige.

Lacus était un monde-océan, une sphère d’eau sans un seul continent. Puis son étoile s’est éteinte, et l’océan tout entier a gelé en une saison. La surface est une plaine de glace parfaite, plate jusqu’à l’horizon. Sous la glace, l’eau bouge encore, et l’on entend craquer les profondeurs. Les trolls y ont creusé des terriers, d’où ils surgissent sans prévenir. Les chasseurs givrés y tirent depuis des kilomètres, sans obstacle pour dévier leurs flèches. Nulle part où se cacher : chaque pas sur Lacus est un pas à découvert. La glace est solide, disent les cartes. Les cartes ont été faites avant les craquements. De l’autre côté de la plaine se trouve la grotte du Yéti, et le vrai début du Voile.

Un craquement traverse la plaine. Sous vos pieds, la glace se fissure.

Yetia est une planète de cavernes, creusée par des rivières de glace disparues. Ses galeries résonnent si fort qu’un murmure y devient un rugissement. Les colons l’ont évitée à cause d’un grognement qui montait des profondeurs. Puis le grognement est sorti des cavernes, sous la forme d’un Yéti. Deux fois plus grand qu’un homme, il porte une hache que trois orcs ne soulèveraient pas. Les trolls le suivent comme une meute suit son chef, et les chasseurs le protègent. Yetia est son territoire, et chaque caverne en est une chambre. Le seul chemin vers Deserta passe par la caverne centrale, la plus profonde. C’est aussi celle où le Yéti dort, quand il ne chasse pas.

Un grognement fait vibrer les stalactites. Il ne dort plus.

Deserta fut la plus grande colonie du Voile Glacé, forte de dix mille habitants. Ses dômes chauffés brillaient dans la nuit comme des lanternes posées sur la neige. Un jour, les dômes ont cessé de répondre. Tous, à la même heure. Les secours ont trouvé la colonie intacte, les repas encore sur les tables, et personne. Sur les murs, gravés à la hâte, des mots : « Elle chante, ne l’écoutez pas. » Une sorcière des neiges a fait de Deserta son domaine, et de son silence sa musique. Ses sorts figent le sang, et ses chasseurs achèvent ce que le gel a commencé. Les trolls patrouillent les rues vides comme s’ils attendaient le retour des colons. Le Commandement veut des réponses, et une sorcière en moins.

Les dômes sont sombres. Quelque part, une voix se met à chanter.

Tempestas est une planète où la tempête ne s’est jamais arrêtée. Des vents de trois cents kilomètres à l’heure y charrient de la neige et des éclats de glace. On n’y voit pas à trois pas, et les instruments y perdent le nord. Les Yétis y prospèrent, guidés par un sens que les hommes n’ont pas. Les sorcières y trouvent une puissance décuplée, nourrie par la tempête elle-même. Deux vagues d’ennemis vous attendent : celle qu’on voit, et celle qu’on ne verra pas. Les vaisseaux ne peuvent pas se poser ; il faudra sauter et espérer un sol. Tempestas est le seul chemin vers le Glacier, et le Glacier mène au cœur du Voile. Le Commandement a perdu deux escadrons ici. Le troisième, c’est vous.

Le blizzard vous avale. Une ombre immense bouge dans la neige.

Glacia est une planète recouverte d’un seul glacier, épais de dix kilomètres. Le glacier bouge, lentement, broyant tout ce qui se trouve sur son passage. Les trolls y ont bâti des forteresses de glace, qui avancent avec lui. Une armée entière s’y est rassemblée, venue de toutes les planètes du Voile. Yétis, trolls, chasseurs et sorcières marchent ensemble vers Givrum. Ils répondent à un appel que seuls les êtres de glace peuvent entendre. Quelque chose se réveille au cœur du Voile, et l’armée va le servir. Le Commandement veut briser l’armée avant qu’elle n’atteigne Givrum. Il faudra affronter deux vagues, sur une glace qui bouge sous les pieds.

Le glacier gronde. À l’horizon, une armée blanche se met en marche.

Givrum est le cœur du Voile Glacé, la planète la plus froide de l’univers connu. Son noyau n’est pas de fer mais de glace, plus dure que n’importe quel métal. Les anciens du Voile y ont sculpté un gardien, pour protéger le cœur de la galaxie. Le Golem de glace a veillé pendant dix mille ans, immobile, sans jamais dormir. Puis les colons sont venus, et ont creusé, et le gardien a compris qu’on l’attaquait. Il a appelé les Yétis, les trolls, les sorcières, et tous ont répondu. Son réveil a jeté le Voile entier dans une guerre qu’il ne comprend pas. Le Golem ne hait pas : il protège. Mais il ne s’arrêtera pas tant qu’il tiendra debout. Le vaincre, c’est rendre la paix au Voile Glacé, et le silence à Givrum.

Le sol de glace tremble. Deux yeux blancs s’allument dans une montagne qui se lève.