Galaxie 33 : Rouages de Tikkora

La troisième faille ouvre sur un monde de vapeur et de rouages. Vapeuria est couverte de tuyaux qui crachent une vapeur brûlante. Tout y fonctionne au charbon d’étoile et à la pression.

Un sifflet strident retentit. Des jets de vapeur barrent le chemin.

Sur Laitonia, tout est en laiton, même l’herbe. Les brins coupent comme des lames, et les arbres grincent au vent. Les automates qui gardent la planète ne dorment jamais.

Un automate tourne la tête vers vous. Ses engrenages cliquettent.

Les soldats à ressort de Ressortia montent la garde, remontés à bloc. Chaque matin, une clé géante les remonte pour la journée. Ce matin, quelqu’un les a remontés deux fois.

Une rangée de soldats se met en marche d’un même pas sec.

Un pendule géant balaie la vallée de Pendulia toutes les dix secondes. Il donne l’heure à toute la galaxie. Les ingénieures à vapeur l’entretiennent, et le défendent.

Le pendule passe au-dessus de vos têtes. Vous avez dix secondes.

Les cloches de Carillonne sonnent chaque heure. À chaque coup, les automates se réveillent et reprennent leur ronde. Entre deux coups, la planète retient son souffle.

La première cloche sonne. Partout, des yeux de verre s’allument.

Échappement est le mécanisme qui règle le cœur de la galaxie. Ses engrenages grincent sous vos pas, plus grands que des montagnes. Un seul rouage bloqué, et le temps de toute la galaxie s’arrêterait.

Le sol tourne lentement sous vos pieds. Tout tourne, ici.

Tikkora est l’horloge-mère, et le Grand Horloger y vit. Il a construit chaque rouage de la galaxie de ses propres mains. Quand la faille s’est ouverte, il y a vu la plus belle des mécaniques. Il a décidé de régler le temps de toutes les époques. Les époques qui ne suivent pas son rythme, il les arrête. Ses ingénieures protègent son atelier, ses automates en gardent les portes. D’un geste, il peut figer un héros en plein élan.

Le Grand Horloger relève ses lunettes. « Vous êtes en retard. »