Galaxie 1 : Nébuleuse de Brume

Veris fut la première planète-jungle cartographiée par les éclaireurs de la Nébuleuse. Ses arbres montent si haut que leurs cimes frôlent les nuages de brume verte. Pendant des siècles, elle servit d’escale aux marchands qui traversaient l’amas. Une balise de la Guilde y fut plantée, promesse d’un port sûr pour les voyageurs. Puis les cargos ont commencé à disparaître, un par un, sans un appel de détresse. Les rares survivants parlaient de petites silhouettes vertes surgies des racines. Les gobelins de Veris ne bâtissent rien : ils rongent, ils pillent, ils multiplient. La balise s’est tue il y a trois lunes, et la brume a recouvert la piste d’atterrissage. Le Commandement vous envoie rallumer la lumière au bord de la Nébuleuse.

Votre vaisseau se pose dans une clairière. Les racines bougent déjà.

Sylva-2 est la jumelle de Veris, née du même disque de poussière. Mais là où Veris respire, Sylva-2 suffoque sous des lianes épaisses comme des câbles. Les colons y avaient bâti une station relais, perchée sur un plateau de granit. Le relais transmettait les cartes de la Nébuleuse à toutes les flottes. Un matin, ses antennes se sont tournées vers le sol, comme des fleurs fanées. Les gobelins avaient appris à grimper, puis à couper, puis à commander. Une bande organisée tient désormais le plateau et rançonne les rares survivants. Sans le relais, les cartes se périment et les vaisseaux se perdent dans la brume. Il faut reprendre le plateau avant que la galaxie entière ne devienne aveugle.

Vos bottes s’enfoncent dans la mousse. Un rire aigu résonne dans les lianes.

Kelo est un monde de gorges et de torrents où l’eau chante nuit et jour. Un seul pont de pierre relie ses deux continents, taillé par une civilisation oubliée. Les gravures du pont racontent des géants qui portaient des montagnes sur leur dos. Les orcs de la Nébuleuse en ont fait leur légende et leur droit de propriété. Un chef orc a planté sa hache au milieu du pont et déclaré Kelo sienne. Depuis, aucun convoi n’a franchi la gorge sans laisser la moitié de sa cargaison. Les gobelins lui obéissent par peur, et par goût de ce qu’il leur laisse. De l’autre côté du pont se trouve le seul spatioport encore intact de la région. Sans lui, impossible d’atteindre les mondes plus profonds de la Nébuleuse.

Le torrent gronde sous vos pieds. Une silhouette massive attend à mi-chemin.

Gobb-7 n’était qu’une lune sans nom, un caillou gris tournant autour d’un géant gazeux. Les gobelins l’ont choisie précisément parce que personne ne la regardait. Ils y ont creusé des tunnels, empilé des carcasses de vaisseaux, dressé des palissades. En dix ans, la lune est devenue le plus grand camp gobelin de la Nébuleuse. On y trouve tout ce qui a été volé sur les routes commerciales : moteurs, vivres, armes. Les archers y montent la garde depuis des tours faites de tôle et d’os. Chaque cargaison pillée sur Veris ou Sylva finit ici, démontée et revendue. Frapper Gobb-7, c’est couper le cœur qui alimente tous les pillages de la région. Les éclaireurs préviennent : la lune grouille, et ses habitants savent que vous venez.

Votre vaisseau se glisse entre deux épaves. Les tambours commencent à battre.

Arbor est une planète où la forêt n’a jamais connu de fin. Ses arbres géants forment une canopée continue à trois cents mètres du sol. Les premiers explorateurs y marchaient sur des branches larges comme des avenues. Puis ils ont cessé de rentrer, et leurs journaux parlaient de flèches venues du ciel. Les archers de la Nébuleuse ont fait d’Arbor leur nid et leur champ de tir. Depuis les cimes, ils voient tout ce qui bouge en contrebas, et rien ne leur échappe. Chaque expédition envoyée pour les déloger est revenue plus petite qu’elle n’était partie. On raconte qu’ils protègent quelque chose, ou quelqu’un, au cœur de la forêt. Le Commandement veut savoir quoi, et surtout veut rouvrir la route vers Nyx Verte.

Vous levez les yeux : la canopée est silencieuse. Trop silencieuse.

Nyx Verte est le cœur battant de la Nébuleuse de Brume. Sa biosphère est si riche qu’elle produit à elle seule la brume qui baigne la galaxie. Les anciens y voyaient une déesse endormie, et lui offraient leurs premières récoltes. Un chaman gobelin a trouvé le moyen de parler à cette forêt, et de la rendre malade. Les arbres pleurent une sève noire, et la brume verte vire au gris. Si Nyx Verte meurt, toute la Nébuleuse s’étouffera avec elle. Le chaman a rassemblé autour de lui les plus féroces guerriers de la région. Il sait que celui qui tient Nyx Verte tient la galaxie entière. Le Commandement n’a plus de temps : il faut le vaincre avant la prochaine lune.

Une odeur de pourriture monte du sol. Les racines saignent.

Ogria est une planète lourde, à la gravité écrasante et aux montagnes rondes. Seuls des êtres immenses peuvent y vivre sans être broyés par leur propre poids. L’Ogre de la Nébuleuse y est né, et il n’a jamais rencontré plus fort que lui. Il a fait de Veris, Sylva et Kelo ses terres de chasse, et des gobelins ses chiens. Chaque pillage, chaque vaisseau disparu, chaque balise éteinte remonte jusqu’à lui. Son repaire est une caverne où s’entassent les trésors de dix années de terreur. Les orcs qui le servent le craignent plus qu’ils ne craignent la mort. Aucune flotte n’a jamais osé se poser sur Ogria. Vous serez la première. Vaincre l’Ogre, c’est libérer toute la Nébuleuse de Brume d’un seul coup.

La gravité vous plaque au sol. Au fond de la caverne, quelque chose se lève.